En 1991, la commune d’Houlgate a confié l'exploitation de son casino municipal à la Société d’exploitation du casino d’Houlgate (SECH) pour neuf ans. En février 2000, le conseil municipal a décidé a décidé de recourir à la procédure de délégation de service public pour cette exploitation. Le délégataire sortant et le Groupe Emeraude ont présenté leurs candidatures qui ont été acceptées, puis chacun a présenté une offre. Après avis de la commission de délégation de service public proposant de ne